L'infirmière de l'armée américaine, le lieutenant Roberta « Bertie » Steele lave ses vêtements dans un casque, le 9 février 1966 au Sud Vietnam.
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Quant à ceux du Viêt-cong, ils passent de 135 000 hommes au début de 1965 à plus de 300 000 en 1968. En 1966, les opérations se concentrent autour de la zone du 17e parallèle, puis, dès 1967, plus au sud, autour de Da Nang, Quang Tri et même en Cochinchine, au nord-ouest de Saigon, capitale du Sud.
Moins connue que Geneviève de Gallard mais au palmarès bien plus impressionnant Valérie André, brevetée parachutiste en 1948 mais surtout pilote chevronnée d’hélicos et d’avions. Elle assurera plusieurs missions de sauvetage en Indochine notamment au Laos dans une région où seuls les parachutages étaient possibles. Elle eut à son actif 129 vols, assurant l’évacuation de 165 blessés, sous le feu ennemi. Elle servira plus tard en Algérie de 1959 à 1962. Chapeau Madame la Générale ! (extrait du journal La Charte) |
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Extrait d’une lettre prémonitoire du Maréchal De Lattre de Tassigny au Général Salan (1952)
"Si nous perdons ici (Indochine), tout s’écroulera ; nous avons en face de nous des adversaires qui ne se contentent pas de tuer des soldats, ils font la guerre aux âmes.Le lavage de cerveau, l’endoctrinement des prisonniers, les manifestes que les Viets font signer aux officiers captifs sont des choses terribles.
C’est une guerre qu’il ne faut pas perdre, sinon le jeu maudit continuera en Tunisie, en Algérie, dans toute l’Afrique et peut être même un jour en France..."
La guerre d’Indochine est un conflit armé qui se déroula de 1946 à 1954 en Indochine française. Il aboutit à la dissolution de cette fédération, ainsi qu’à la sortie de l’Empire colonial français des pays la composant et à la division en deux États rivaux du territoire vietnamien. Ce conflit fit plus de 500 000 victimes8.
En août 1945, le Viêt Minh, mouvement indépendantiste viêtnamien d'obédience communiste, profitant de la prise de contrôle de l'Indochine par les Japonais, cinq mois auparavant, dans le contexte de la Guerre du Pacifique, prit le pouvoir de la colonie française. Si le Gouvernement provisoire de la République française ne tarda pas à envoyer un Corps expéditionnaire afin de reprendre en main son territoire, la situation se mua rapidement, après novembre 1946, en guerre ouverte entre forces du Viêt Minh et Français.
Le conflit peut être divisé en deux phases historiques. La première, entre 1946 et 1949, voit le Viêt Minh appliquer une guérilla meurtrière. La guerre est alors semblable à une simple lutte de décolonisation. Mais l'aspect communiste du Viêt Minh, le déclenchement de la Guerre de Corée en 1950, l'avènement d'une Chine communiste en 1949 qui assura une aide logistique importante au Viêt Minh et la confrontation de plus en plus avouée entre les États-Unis et le monde marxiste-léniniste, achevèrent de procurer à la guerre d'Indochine la figure d'un conflit armé ancré dans la Guerre froide. C'est la seconde phase, qui s'étend de 1949 jusqu'à la fin des combats, en 1954 : tout en bénéficiant de l'aide matérielle et logistique des Américains, les Français menèrent lors de cette période une guerre de plus en plus directe et frontale avec leurs ennemis, dont le soutien de la part des Chinois allait leur permettre de mettre sur pied une véritable armée conventionnelle et formée.
Malgré l'intervention indirecte américaine, les forces françaises, exténuées par la résistance adverse et plusieurs années de combats de plus en plus impopulaires en métropole, durent renoncer, surtout après la lourde défaite de Dien Bien Phu de mai 1954. Les Accords de Genève, signés en juillet 1954, consacraient le départ des Français de l'Indochine et la division du Viêt Nam en deux États indépendants et distincts : la République démocratique du Viêt Nam au nord, pro-communiste, et l'État du Viêt Nam au sud, installé par la France. Ce dernier allait être remplacé, après un Coup d'État en 1955, par la République du Viêt Nam, alliée des États-Unis.
101e division aéroportée Vietnam
Les armées britanniques qui comptaient 0,8 million de soldats en juin 1939, en auront 2,2 millions fin 1940, 3,8 en 1942 et 5,1 en 1945. Compte tenu des auxiliaires, de la Territoriale et des services de santé, le nombre des enrôlés est encore plus élevé : dès 1943, il dépasse 8 millions d'hommes et de femmes.
Entré quasiment le premier dans la guerre, au matin du 3 septembre 1939, le Royaume-Uni, avec son Empire et le Commonwealth, en est sorti le dernier, la reddition protocolaire des Japonais à Singapour suivant de dix jours leur capitulation officielle, devant les Américains, le 2 septembre 1945, à Tokyo.
Si elle fut la plus longue, la guerre des Britanniques fut aussi l’une des plus « totales ».
Totale dans ses moyens, puisqu’elle fut militaire, économique, diplomatique et idéologique. Totale dans ses théâtres, puisqu’elle a touché, directement ou indirectement, tous les continents et tous les océans. Totale dans ses implications, puisqu’en mettant en jeu la survie même du pays, elle a englobé dans un même combat le War et le Home Fronts.
Totale dans ses engagements, puisqu’elle a fait de la Grande-Bretagne la citadelle du refus de la défaite, la terre d’accueil de la plupart des résistances et le pivot de la Grande Alliance qui assurera son triomphe final. Totale, enfin, dans ses conséquences puisque, au terme d’un affrontement titanesque, les Britanniques devront « inventer leur avenir » sur des bases nouvelles.
La Seconde Guerre mondiale a donc été pour le Royaume-Uni une lutte à deux faces : d’une part, une dure bataille de 72 mois pour obtenir le succès des armes, d’autre part, une longue marche pour préparer la démocratie du futur.
Sur mer, la campagne de 1939 sera la seule à s’apparenter à celle de 1914. Si elle subit divers échecs, tel le torpillage en pleine rade de Scapa Flow du cuirassé…
Les armées britanniques qui comptaient 0,8 million de soldats en juin 1939, en auront 2,2 millions fin 1940, 3,8 en 1942 et 5,1 en 1945. Compte tenu des auxiliaires, de la Territoriale et des services de santé, le nombre des enrôlés est encore plus élevé : dès 1943, il dépasse 8 millions d'hommes et de femmes
Les troupes britanniques de la 6ème division aéroportée posent avec une fille française locale sur une moto allemande capturée en Normandie - 15 juin 1944
Remarquez que le soldat à gauche a un MP40 SMG allemand capturé
IWM - Mapham, James (Sgt) Photographe
IWM B 5585
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" Le mot résister doit toujours se conjuguer au present " Lucie Aubrac
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