Naissance de l'enfant du Nord
C'est dans une ancienne fabrique de tulle appartenant à son grand-père Jules-Emile Maillot située au 9 rue Princesse à Lille que nait le 22 novembre 1890 entre 3 et 4 heures du matin, le petit Charles André, Joseph, Marie troisième enfant de sa fraterie.
l'enfant sera baptisé le lendemain 23 Novembre en l’église Saint André de Lille. Son parrain est son oncle, Gustave de Corbie et sa marraine Lucie Maillot sa tante la soeur de sa mère Jeanne.
La chambre natale du général de Gaulle ( Eric Le Brun / Fondation Charles de Gaulle)
Maillot.introduisit à Lille une technique de fabrication du tulle (tissu léger, fin et transparent) jusque-là inconnue en France. La ville dans laquelle naît le petit Charles de Gaulle connaît depuis la seconde moitié du XIXème siècle un essor industriel et commercial important : c’est la révolution industrielle. Les usines s’installent en périphérie de la ville et de petits ateliers de textile fonctionnent jusque dans les rues du centre.
Lille s’agrandit avec le développement économique: De larges boulevards (actuels boulevard de la Liberté, boulevard Vauban, boulevard Victor Hugo) sont percés, des places sont aménagées.
Jours aprés jours des quartiers de la ville se divisent se déssinent selon les différentes couches de la population. Les classes dirigeantes, enrichies par l’essor industriel, se font construire des hôtels particuliers sur les grands boulevards. Les belles façades s’alignent sur ces nouvelles artères, quant aux maisons de la moyenne bourgeoisie elles s’élèvent dans les rues voisines.
Le quartier de la rue Princesse est quant à lui plus hétéroclite :la maison des grands-parents du petit Charles bien que typiquement bourgeoise reste plus populaire : non loin de là, le canal de la Basse-Deûle a attiré des entrepôts, des abattoirs, des commerces et des entreprises artisanales.
L'enfant arrive dans un pays républicain depuis vingt-ans. La République a été proclamée le 4 septembre 1870 après la défaite de la France face à la Prusse. Les lois constitutionnelles ne sont votées qu’en 1875.La France est en fait celle d’une liberté qui s’affirme de plus en plus: des lois prévoient la liberté syndicale et celle de constituer une association. La République cherche également à renforcer les chances de chaque citoyen, en votant deux grandes lois scolaires.
Certes,la stabilité de la République est perturbée à plusieurs reprises. La menace que fait peser le général Boulanger sur le régime en 1888, puis l’Affaire Dreyfus (1894-1906), sont des moments très graves pour la IIIème République. A ces crises politiques s’ajoute, de 1873 à 1890, une dépression économique.
Toutefois, à partir de 1900, la France entre dans une période prospère, au point que les premières années du XXe siècle seront plus tard qualifiées de ” Belle Epoque “. Sur le plan économique, le développement est considérable et permet au pays d’entrer dans la modernité. La conquête coloniale est à son apogée. La France rayonne également dans le domaine artistique.
Jeanne et Henri de Gaulle professeur de lettres et d’histoire, vivent avec leurs enfants à Paris.Charles sera très imprégné de ses souvenirs de vacances dans le Nord, il se décrira dans ses Mémoires, comme un « petit Lillois de Paris ».
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