Portrais du jour
- Par frederique Roustant
- Le 12/04/2026
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Le portrait du jour
De Lattre : le chef qui rend à la France sa place parmi les vainqueurs
Jean de Lattre de Tassigny appartient à cette génération d’officiers formés avant 1914, façonnés par une culture militaire exigeante et une conception élevée du devoir. Dès 1940, il se distingue par son refus de la résignation. Opposé à l’armistice, hostile au régime de Vichy, il est arrêté en 1942. Son évasion marque un tournant : il choisit définitivement le combat et rejoint les forces françaises en Afrique du Nord.
En 1943, il prend le commandement de l’Armée B, future 1ère Armée française. Cette force est singulière. Elle rassemble des unités venues d’Afrique du Nord, des troupes coloniales d’Afrique subsaharienne et des éléments issus de la Résistance. De Lattre doit en faire une armée cohérente, capable de combattre au plus haut niveau aux côtés des Alliés. Cette capacité d’unification est l’une de ses grandes forces.
Le 15 août 1944, lors du débarquement de Provence, l’armée de de Lattre entre en action dans le cadre de l’opération Dragoon. L’avance est rapide. Toulon et Marseille sont libérées en quelques semaines, puis les forces françaises remontent la vallée du Rhône. Lyon est libérée, avant que la guerre ne prenne un tour plus difficile à l’est, notamment en Alsace, où l’hiver 1944 impose des conditions extrêmes.
En 1945, la 1ère Armée franchit le Rhin, pénètre en Allemagne et poursuit son avance jusqu’au Danube. Cette progression s’inscrit pleinement dans l’effondrement du Troisième Reich. Mais au-delà de la victoire militaire, un enjeu politique majeur se joue. Le 8 mai 1945, à Berlin, de Lattre signe l’acte de capitulation allemande au nom de la France. Par ce geste, il ne représente pas seulement une armée. Il rétablit la France dans le cercle des puissances victorieuses.
De Lattre incarne ainsi bien plus qu’un chef militaire. Il est l’homme qui transforme une armée dispersée en force offensive, et qui donne à la France, au moment décisif, une place à la hauteur de son histoire.
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